Esta iniciativa, que contou com o Alto Patrocínio de Sua Excelência o Presidente da República e foi reconhecida pelo Ministério da Cultura como tendo "Superior Interesse Cultural", foi o resultado de uma parceria entre a Câmara Municipal de Portalegre e as empresas CultIdeias, Sinais de Fumo e Bartilotti Produções, na qual participaram mais de 250 pessoas de todo o país e da vizinha Espanha, oriundas das diversas profissões da cultura, designadamente, e entre outros, técnicos municipais, programadores, gestores, animadores, actores, artistas plásticos, escritores.
Durante quatro dias foi possível assistir e participar em conferências, colóquios, seminários e workshops, que decorreram no norte alentejano, nos concelhos de Portalegre, Castelo de Vide e Marvão, concretizando-se assim a descentralização cultural assumida como um dos objectivos fundamentais dos "Encontros".
Contribuíram para o êxito dos "Encontros", mais de 50 conferencistas e oradores, que reflectiram e debateram, com uma viva participação do público, temas como a globalização e cultura, diversidade e cooperação, a descentralização e as políticas culturais locais, a comunicação e a difusão cultural, a formação dos programadores e gestores culturais, património e turismo cultural, as estratégias de formação de públicos, a educação para as artes e o ensino das artes, e as políticas culturais.
Os "Encontros" foram abertos com uma Conferência subordinada ao tema "Cultura e Desenvolvimento", proferida pelo Professor Cláudio Torres, director do Campo Arqueológico de Mértola e Prémio Pessoa, e foram encerrados pelo reitor da Universidade de Lisboa, Professor Doutor José Barata-Moura, que falou sobre "Cultura, Educação e Cidadania".
Pelos "Encontros" passaram ainda, entre muitos outros, António Wagner Dinis, Carlos Fortuna, Catarina Vaz Pinto, Clara Camacho, Fausto Neves, Guilherme d'Oliveira Martins, José Carlos Vasconcelos, José Luís Porfírio, Madalena Victorino, Paquete de Oliveira, Ruben de Carvalho. Vindos de Espanha, participaram José Maria Corrales Vasquez, director-geral da promoção cultural da Junta da Extremadura, Fernando Rueda, representante da Organização dos Estados Iberoamericanos para a Educação, Ciência e Cultura, bem como, especialistas oriundos das Universidades de Barcelona, Sevilha e outras instituições culturais.
A programação cultural que decorreu durante os quatro dias constituiu um dos aspectos marcantes dos "Encontros".
Por Portalegre, Castelo de Vide e Marvão passaram grupos de música tão diversos como os Frei Fado d'El Rei, AG.GC & Avalon Ensemble, Dwelling, Vox Angelis, Hyubris, Guitarras Locas, Pura Mistura, Sofia Ribeiro, Fado em Si Bemol. Também o Teatro de Portalegre presenteou os participantes e a comunidade local com o espectáculo "Os Ratos", um inédito de António Moncada de Sousa Mendes.
Integraram ainda a programação cultural, 2 curtas-metragens, SURPLUS de Erik Gandini e L'Axe du Mal de Pascal Lièvre, cedidas pelo Festival Internacional de Curtas-Metragens de Vila do Conde, e a apresentação de duas publicações – Obra Completa de Bocage vol. I Sonetos, por Daniel Pires, e Boletim nº 6 do Centro de Estudos José Régio, por António Ventura.
Contámos ainda com uma sessão de poesia acompanhada por guitarra portuguesa em homenagem a Manuel Maria do Bocage, bem como, com diversas exposições de pintura e escultura de artistas plásticos locais.
Foi assim, que em Portalegre a Cultura teve ponto de encontro(s).
No final ficou o compromisso: para o ano, reencontrar-nos-emos num qualquer ponto, que juntos transformemos num novo ponto de encontro(s).
Portalegre, Novembro de 2004
A Comissão Organizadora dos "Encontros AlCultur"
